Originario dell'Europa, del Nord Africa e dell'Asia occidentale, il pioppo nero (Populus nigra) in Italia è molto diffuso in pianura e in collina specialmente al nord e al centro (frequentemente sulle rive dei corsi d'acqua).

Il pioppo nero è alto fino a 30 metri. Sono presenti due varietà: una con chioma ovoidale e quella italica (pioppo cipressino) con chioma stretta e colonnare.

Il tronco è diritto con corteccia spessa, grigio bruna, solcata in verticale.
Le fogli decidue, semplici, triangolari-romboidali, con picciolo lungo e margine dentellato.

Il pioppo nero è una pianta dioica: infiorescenze maschili in amenti di 5-9 cm, di colore rossastro, infiorescenze femminili in amenti esili lunghi anche 12 cm di colore giallo-verde. I frutti sono capsule ovoidali che che a maturazione liberano semi piumosi.

Il legno è di modesta qualità e ha impieghi simili agli altri pioppi, essendo impiegato sopratutto nell' industria della carta e per produrre carbone vegetale. E' tradizionalmente impiegato per le alberature dei viali che conducono a ville e proprietà rurali (come il cipresso nelle zone mediterranee).